物價上漲無疑是近來最受關注的一個話題，而對于家電企業來說，這個詞背后是沉甸甸的成本壓力。盡管如此，在消化庫存、緩解資金壓力和為年報“貼金”等因素影響下，近來家電市場價格卻不升反降，時至歲末，家電市場又聞“降”聲一片。
家電廠商打響年末收官戰
在今年最后一個家電黃金銷售期即將到來之際，國美、蘇寧兩大家電連鎖商打響了2010年的收官之戰。
12月4日起，國美電器借24周年盛典之機攜手全球知名家電廠家推出“一年一度心動低價”，搶奪歲末家電市場份額。據介紹，此次周年慶典歷時10天，將在國美全國300個城市的1300家門店展開。
據了解，國美24周年慶典的“主旋律”就是“低價”。屆時，國美LED液晶將普降3成，同時3D電視也成為本次優惠的重點產品；三門冰箱價格最低只有1498元；滾筒洗衣機最低價格有望達到1500元以下，最高降幅將達50%。
另一家電連鎖巨頭蘇寧也不甘落后，同樣借20周年慶典之名通過巨額采購、大幅降價、特價機型、主推新品等多重舉措，在本月掀起大規模促銷活動。與以往開業、店慶不同的是，蘇寧本次年終促銷將持續一個月時間。
首次在華亮相的德國家電連鎖企業萬得城也使出了價格戰的策略。不過，與本土家電連鎖商不同，萬得城的促銷方式“自成一派”：萬得城的結構布局就像是一個大型超市，所有的電器整齊擺放在籃子里、貨架上，供消費者隨意挑選、比較。
除了家電連鎖商加大了促銷力度之外，生產商也在推波助瀾。據報道，空調“雙雄”美的、格力上個月底在成都家電市場上演了幾近瘋狂的價格戰：格力的限量機低于2000元；美的一款小1匹空調打出1399元的特價，另一款1匹變頻空調直接從2600多元的標價降至1900多元……這些價格甚至比國慶期間還便宜。不僅如此，格力四川公司還宣稱在元旦或春節前將再掀起新一輪價格戰，降價力度更加“超乎想象”；而美的回應稱，將乘勝追擊推出第二輪大型優惠活動。
針對目前如火如荼的家電促銷大戰，業內人士分析說，12月份無論對家電生產企業還是銷售企業而言都非同尋常，它不僅是提升今年銷量的最后一次機會，還背負著為明年銷售打基礎的使命，因此格外受到家電廠商的重視。現在的促銷還只是預熱，元旦前后還將推出力度更大的降價和促銷活動，以搶占今年最后的市場份額。
多重因素促家電價格不升反降
雖然降聲一片，但家電企業卻承受著成本上漲所帶來的沉重壓力。
在原材料價格上漲方面，空調所受影響最為明顯。今年以來，有色金屬價格持續上漲，銅價從過去的4萬元/噸已經飆升至現在的8萬元/噸，而在空調壓縮機和電機當中會用到的硅鋼價格同比上漲比例甚至達到50%，這讓空調的整機成本至少上漲了30%以上。
不僅是空調，多位電視生產企業負責人曾公開表示，彩電的變壓器、散熱器等要用到鋁、銅等有色金屬和外殼要用到的石油原料都漲價了。此外，在冰箱、洗衣機這些白色家電中常用的塑料和鋼板價格也一路飆升，成本壓力與日俱增。
除原材料價格外，勞動力、運營成本也在上漲。據國美空調產品銷售人員透露，人力、倉儲、運輸等這些附加成本至少上漲了20%，特別是空調這類特殊產品還需要大量送貨和安裝人員，成本壓力更為明顯。
一層層因素疊加正在推高企業的運營成本，但以市場為導向的家電市場卻對“漲價”相當敏感。“價格戰”一直是各大企業搶占市場的“殺手锏”。因而，如果貿然漲價無疑相當于將辛苦打下的“江山”拱手送人。所以，家電觀察家洪仕斌認為，盡管面臨成本上漲壓力，但“各方面成本上漲的部分基本都由廠家內部消化，一些企業甚至借這個機會大肆促銷，搶占市場。”
之所以如此，帕勒咨詢公司資深專家羅清啟說，這主要有三方面的原因：一是高庫存量讓家電生產商不敢輕言漲價；二是家電廠商利潤低薄，資金鏈都比較緊張，通過降價能迅速回籠資金緩解壓力；三是家電企業基本上都是上市公司，需要快速出貨消化庫存，為即將公布的年報“添彩”。
在這種情形下，中國冰箱價格自2008年以來只升不降的局面終于在今年走向終結；新軍的進入和合資品牌不斷拉低價格的舉動則演變成空調新冷凍年度最大一輪降價潮；而對市場的錯誤判斷讓彩電企業不得不面對高出正常庫存水平1.5倍的龐大庫存量。
除此之外，12月1日起，國家對電視機、微波爐等產品實施能效標準，不能達標產品被禁止生產和銷售。為此，一些舊款產品的特惠銷售也進入了最后高潮。
轉戰高端或許是出路
人民幣升值、原材料和勞動力成本持續上漲、市場環境日益嚴酷、政府監管愈加嚴格……一系列的變數讓原本已經微薄的家電制造業利潤空間進一步擠壓。低成本優勢正在逐步從中國企業的核心競爭力中剝離，而且這一趨勢正在以不可逆轉的力量洶涌而至，中國家電企業的競爭力在通脹背景下遭遇前所未有的挑戰。
喪失了價格優勢后，大量的低端外向型家電生產企業外銷受阻，開始轉變經營思路積極拓展內銷市場。然而已發展成熟的中國市場并不能短時間內化解如此龐大的閑置產能。面對這一復雜的環境，部分企業延續了低廉時代的思維慣性，價格戰的硝煙在2010年的中國家電市場上不斷彌漫，甚至連外資企業都卷入了這場價格漩渦，整個行業呈現出“失重”的發展狀態。
在行業觀察員吳辰輝看來，對家電企業而言，要想減少通脹帶來的影響，除了控制原材料采購成本，調整產品結構是關鍵。調整產品結構，即提高產品的技術含量從而減少原材料成本在價格中的占比，簡單點說，就是提高高端產品的占比。眾所周知，越是低端的產品越依賴原材料，利潤率也就越低。對高端產品而言，賣的是科技含量和工業設計能力，而不是“塑料+鋼板”。除此之外，提高庫存控制力和產品國際化能力也是家電企業應對通脹的必修課。
事實上，家電業有一個明顯的規律：每隔一段時間，就會有功能或技術或外觀更新的產品上市，而老產品則逐漸降價退市，特別是隨著家電產品更新換代速度的加快，這一趨勢更加明顯。也就是說，只有具備足夠的創新能力才能在市場上形成真正的競爭力，否則只能面臨被淘汰的局面。
可見，以增加產品附加值為技術升級鋪路、用高端制造的魅力來籠絡日益擴大的中高端消費群體將是中國家電業決勝未來的必經之路。
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價格戰折射家電業流動性困境
今年以來，價格戰成為家電市場的一大焦點，空調、冰箱等產品不斷出現跳樓價，而在國際金融危機背景下，原材料、勞動力等生產要素的價格卻不斷攀升，持續下降的產品價格與不斷上漲的制造成本成了一個悖論。筆者認為，家電產品頻繁降價背后反映了部分企業的戰略衰退：一些企業因為面臨巨大的庫存壓力不得不降價處理，而低價家電背后很可能潛藏著質量危機。[詳細]