面對日益嚴峻的天然橡膠供應以及輪胎行業(yè)快速發(fā)展的形勢，不少行業(yè)人士和專家建議，突破國內(nèi)輪胎行業(yè)的困境還需開源節(jié)流，一方面加快輪胎行業(yè)的整合，另一方面大力發(fā)展天然橡膠替代產(chǎn)品，減少對天然橡膠的依賴度。
　　據(jù)山東橡膠行業(yè)協(xié)會副理事長鄭永祥介紹，通常所說的天然橡膠都是指一種產(chǎn)自三葉橡膠樹上的橡膠。三葉橡膠樹是一種對生長環(huán)境要求較高的樹種，如果一年中有幾天氣溫在5度以下或十幾個小時的零度以下，它們就會被凍死。而且它還耐不得干旱，如果“喝不上水”就產(chǎn)不出膠來。因此，這種樹只適宜種植在低緯度的熱帶雨林地區(qū)，一般是在南北緯18度以內(nèi)。三葉橡膠樹的這一特點限制了它的栽種區(qū)域，也限定了它的產(chǎn)量，而世界天然橡膠90%產(chǎn)自東南亞。
　　“隨著世界汽車工業(yè)的快速發(fā)展，天然橡膠資源日趨緊張。天然橡膠的價格雖然有漲有跌，但總體上卻是越來越高。可以說，天然橡膠的漲價是一種大趨勢。”鄭永祥說。
　　針對嚴峻的天然橡膠供應形勢，專家建議，應多渠道開辟天然橡膠替代產(chǎn)品，從源頭上緩解原材料的緊張局面。
　　目前，國內(nèi)已有不少企業(yè)開始探索研發(fā)和規(guī)模生產(chǎn)合成天然橡膠。青島第派新材有限公司就計劃在青島萊西市建設(shè)反式異戊橡膠產(chǎn)業(yè)園。據(jù)鄭永祥介紹，合成橡膠有多種，其中一種按天然橡膠分子結(jié)構(gòu)合成，可部分取代天然橡膠，價格比天然橡膠便宜20%。世界上的喬木、灌木、藤本科和草本植物中，能提取到橡膠的大約有200多種，杜仲樹也是一種可被利用來生產(chǎn)橡膠的樹種。
　　“杜仲樹適種范圍廣，是三葉橡膠樹無法與之相比的。因杜仲樹的產(chǎn)膠量次于三葉橡膠樹高于其他植物，所以，杜仲樹所產(chǎn)的橡膠最有望成為天然橡膠中的第二大資源。”鄭永祥說。