1985年,聯想成立的第二年,IBM北京辦事處要舉辦一個講座,我們是IBM的代理商,有資格參加這個講座。我找出我父親的那套灰色的舊西裝,擠在最后一排,很認真地聽完了他們的演講……
僅僅20年不到的時間,2004年12月8日,聯想宣布收購IBM全球PC業務。收購宣布后,柳傳志跟他的聯想同事們回憶他與IBM最初的接觸——那個講座。即使收購完成后進入聯想的新員工,在跟本刊記者敘述時,仍能清晰描述柳傳志當年的興奮與快樂。
滄海桑田,也僅20年
宣布收購的這一年的早期時候,在中國生活了7年的貝利茲語言培訓中心的美國教師馬躍(Matt
McGuire),獲得了單獨為一個中國學生授課的機會。他是誰?楊元慶。完成這一為期三個月的培訓后,馬躍評論他的這個特殊的中國學生:“他是我見過的最有動力、最迫切想學英語的學生!苯邮芡昱嘤柕臈钤獞c向馬躍發出邀請:“來聯想工作,為公司的管理團隊授課。”這當然是一個有價值的機會,馬躍后來的學生中,包括現在聯想的高級副總裁陳紹鵬。
與此同時,IBM的高級副總裁沃德(Stephen
M.Ward)也在美國開始學習漢語。這當然是至今也未廣為外界所知的“秘密”學習,在接受本刊記者采訪時,沃德說:“如果我有機會到一家中國人領導的國際性公司工作,漢語當然是必然學會的啊!”后來,沃德果然獲得機會出任收購IBM
PC后的新聯想的第一任CEO。這個時候他發現,“元慶的英語要比我的漢語好得多”,在這一發現之后,沃德有了更重要的發現——他跟記者的平靜而從容的敘述此刻語速加快——“令人感動的是,合并之初,元慶做出了一個非常艱難非常偉大的決定:聯想以英語為工作語言!”
細節的價值,非身處情境之中,不易體會。顯然,當年營業額只有30億美元的聯想,收購一家營業額為130億美元的大公司,挑戰是雙方的,只是我們容易忽視另一方的壓力。
收購IBM
PC后的新聯想管理者,不再是“柳(傳志)楊(元慶)配”,而是“楊(元慶)沃(德)配”,由董事長楊元慶領導比他年長許多的CEO沃德來駕馭新公司。這是一個極其關鍵的搭配結構。媒體以及相當多的聯想人對此的解讀是:柳傳志的退出,顯示出其人性深處對權力意識的超越。柳傳志在回答本刊記者的這一提問時,甚至看不出他曾經從這個“虛”的方面來想過這個問題:“在2000年時,我就開始把自己放在一個弱勢董事會的董事長位置,楊元慶接班。在新聯想里,我也就是一個董事。這很正常!