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2010-09-09 作者：龍二 編譯 來源：經濟參考報
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英國《經濟學家》網站日前刊登《更棘手的問題》一文稱，美國經濟一年前就停止了萎縮，但其失業率問題卻越來越大。
為什么失業率會如此之高？政策制定者中的主流看法是，失業是經濟疲弱的創傷性反應。美國人丟掉工作，因為本輪經濟衰退太深而復蘇又相當乏力。只有更強勁的需求來臨，才能最終解決問題。
這一看法的關鍵點是，政策制定者是否應加快推出更多財政或貨幣刺激政策的進程。在美國國會已經展開的中期選舉“熱身賽”中，共和黨一方極力宣揚高失業率就是經濟刺激計劃完全失敗的一個證據，而民主黨一方，雖然他們不愿直面現實，但也表示必須付出更多努力才能提振經濟。
對于實行經濟再刺激計劃是可以理解的。美國經濟目前的運行情況要比其具有的潛能低很多，毫無疑問的一個直接結果就是失業率持續走高。但失業率高企也有其他原因，但在當下的討論中往往被忽視了。考慮到住房市場和金融業相繼崩盤后的萎縮情況，就業市場當然也會對此做出與之相匹配的調整，由于供需方面的失衡，美國就業市場的人力配置效率要比過去低。
那些背負著比實際房產價值還高的抵押貸款的美國人，其尋找工作的欲望不足。這些失業者大多曾在技能比較低的建筑行業工作，但對如今的雇主來說已經派不上用場。美國國會延長了失業保險期限，這是相當必要的，但同樣也削弱了失業者盡快找到工作的積極性。而且，失業時間越長，他們就感覺越難找到工作。所有這些都在侵蝕美國人曾引以為榮的就業靈活性。
如果美國就業市場缺乏效率，那么這個國家的“結構性”或“天然”的失業率將會繼續走高。國際貨幣基金組織稱，該數字從危機爆發前的5%升至目前的6%至6.75%。如果是這樣的話，美國失業率升幅中的大約1/3與商業環境無關，也不可能通過提高需求來解決。這意味著討論更多的刺激方案雖然很重要，但可能于事無補。美國需要一個更為縝密的戰略來處理高失業率問題。這里面應該包括什么內容呢？
經濟學家們對于結構性失業問題的認識，大都來自歐洲大陸的糟糕經歷——優厚的福利和嚴格的解雇規則，令就業市場效率低下。歐洲的經驗提供了反面教材，告訴人們不要去做什么，比如強加給雇主一些政令負擔，再比如把長期失業在家的人變成了喪失勞動能力的閑漢。
正確的行動準則更加微妙，因為稍有不慎而采取錯誤的方法，就會令就業環境變得更糟。但有兩點值得遵循。一是花更大力氣幫助那些身背“負資產”的美國購房者重新安排其抵押貸款計劃，奧巴馬政府在這方面做得還不夠。本周公布的糟糕房屋銷售數據表明了這項行動的緊迫性。通過修改法律，比如允許法官減免抵押貸款債務，將相當有用。第二點是重新審定那些令失業者不思進取的救助計劃，鼓勵他們盡快找到工作。這其實并不需要更多的財政支出，而且目前更大的問題在于現存的救助計劃不成體系，也無效率可言。
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